In den Hauptdestinationen von Aranui Cruises streifen noch heute freie Wildpferde-Herden umher
Wenn sich die meisten von uns eine Südsee-Insel vorstellen, dann denken sie wahrscheinlich vor allem an sanft wiegende Palmen im Wind, türkisfarbene Lagunen und weiße Sandstrände. Und obwohl die Marquesas-Inseln tatsächlich auch all diese Dinge bieten, würde sie wohl kaum einer darüber hinaus mit wilden Pferdeherden in Verbindung bringen, die man eher in der Taiga oder im Süden der U.S.A. erwarten würde. Doch tatsächlich gibt es solche Herden auf den Marquesas Inseln, zum Beispiel auf Nuku Hiva, Tahuata und Ua Huka. Letztere trägt sogar den Spitznamen „Pferdeinsel“, da auf diesem kleinen Eiland mehr Wildpferde als Menschen leben. Aber wie kamen die Pferde in die Südsee?
Heimisch sind die Huftiere auf den Marquesas Inseln natürlich nicht – sie wurden vielmehr von außen auf den Inseln eingeführt. Mitte des 19. Jahrhunderts brachten französische Schiffe unter der Führung des Generals Abel Dupetit-Thouars die Tiere aus Chile mit, zusammen mit Vorräten und dem Ziel, die Marquesas-Inseln einzunehmen. Dabei trafen sie am Strand von Nuku Hiva auf den lokalen Häuptling Iotete und schenkten ihm einen großen weißen Hengst, der bis heute einen Legendenstatus besitzt. Diese ersten Tiere überlebten jedoch nicht lange und obwohl chilenische Siedler später neue Pferde mitbrachten, waren diese großen, unbekannten Wesen den einheimischen Polynesiern lange Zeit nicht geheuer und wurden nur von Europäern genutzt. Dies änderte sich jedoch zu Beginn des 20. Jahrhunderts als auch die Einheimischen begannen, die (inzwischen wild auf den Inseln lebenden) Tiere zu zähmen und zu reiten, um sich schneller auf den Inseln fortzubewegen oder schwere Lasten zu transportieren.
Heutzutage herrscht ein sehr inniges Verhältnis zwischen den Marquesanern und den vergleichsweise kleinen Pferden der Inseln. Die Menschen arbeiten auf ihren Pferden, beten auf ihnen und gehen abends sogar in Form eines Rituals zusammen mit den Tieren in die Meeresbrandung. Das Pferd ist auf den Marquesas mit der Zeit von einem fremden Symbol der Kolonisierung zu einem Teil der polynesischen Kultur geworden, der nicht mehr wegzudenken ist und deren Werte repräsentiert: Stolz, Stärke und Freiheit. Auf einigen Aranui-Touren werden sogar geführte Pferde-Trekkingtouren für die Reisenden angeboten, aber auch wenn dies nicht der Fall ist, können jene auf jeden Fall, mit ein wenig Glück, Wildpferde in ihrer natürlichen Umgebung oder das Zusammenspiel zwischen den Bewohnern der Inseln und den zahmen Tieren beobachten.
Interessierte, die ihre Liebe zu Pferden und einen Südseeurlaub bisher immer für unvereinbar hielten, sollten also über eine Marquesas-Kreuzfahrt mit Aranui Cruises nachdenken und anschließend vielleicht beobachten, wie diese faszinierenden Tiere in den pazifischen Sonnenuntergang reiten.